استذكر بيتر شيلتون، أسطورة حراسة المرمى الإنجليزي، هزيمة بلاده في كأس العالم 1986 أمام الأرجنتين، وأرسل رسالة تحفيزية إلى الأسود الثلاثة قبل مباراة نصف نهائي كأس العالم 2026 التي طال انتظارها يوم الأربعاء.
وظل شيلتون البالغ من العمر 76 عاما، أحد أبرز رموز تلك المباراة التاريخية، بعد أن استقبلت شباكه هدفين شهيرين من دييجو أرماندو مارادونا في ربع نهائي كأس العالم بالمكسيك، “يد الله” و”هدف القرن”، ذكريات قالها في عدة مناسبات وما زالت تؤلمه حتى يومنا هذا.
وحث شيلتون، عبر حسابه على منصة “إكس”، لاعبي إنجلترا على التركيز على المباراة، فكتب: “حان الوقت لتجاهل كل الضجيج. إنجلترا، وقت التركيز! يمكنكم الفوز على الأرجنتين غدا.. نحن نستحق ذلك”.
وأشار الحارس التاريخي إلى أن «الضجيج» يشير إلى الأجواء المتوترة التي تسبق المواجهة، في ظل التاريخ الطويل للفريقين، والحديث المحيط بالمباراة عن حرب جزر مالفيناس (فوكلاند)، رغم ادعاء المدرب الأرجنتيني ليونيل سكالوني ولاعبيه أن المباراة يجب أن تبقى ضمن الحدود الرياضية.
وشدد شيلتون على ضرورة إبعاد السياسة عن كرة القدم، قائلا: “لطالما كنت أؤمن بأن الملعب وهذه البطولة يوحدان العالم. لا ينبغي للحروب أو السياسة أن تدخل أبدا في اللعبة الجميلة. ابقِهم خارج الملعب وكرة القدم”.
شيلتون هو اللاعب الأكثر لعبًا للمنتخب الإنجليزي عبر التاريخ، حيث خاض 125 مباراة دولية، واستقبلت شباكه 80 هدفًا فقط. كما أنه يحمل الرقم القياسي في الحفاظ على نظافة الشباك عشر مرات في نهائيات كأس العالم، معادلاً الرقم القياسي للفرنسي فابيان بارتيز، وفقًا لشبكة TYC الأرجنتينية.
هنأ شيلتون مؤخرًا حارس المرمى جوردان بيكفورد بعد أن تجاوز رقمه القياسي كأكثر حارس مرمى إنجلترا ظهورًا في نهائيات كأس العالم، لكنه لا يزال يحمل الرقم القياسي لأكبر عدد من المباريات الدولية لبلاده.